第３動画収集所

　アニメなどの登場人物の性格で、愛らしい「萌（も）え」という感情を意識した書籍や映像、ゲームの市場規模が、０３年で８８８億円に上ることが浜銀総合研究所（横浜市）の調査で分かった。バターやステレオコンポの出荷額と並ぶ規模で、同研究所は「近年大きく膨らんだ市場。無視できないジャンルとして確立している」と分析している。

　「萌え」は芽生えを意味する「萌える」が語源で、読者が特定の登場人物に愛情を覚えることをいう。アニメなどに強いこだわりを持つ「おたく層」から派生した。ストーリーよりも登場人物の容姿や性格の描写が重視されるのが特徴だ。

　浜銀総研は、萌え市場を書籍・映像・ゲームの３分野に分け、書籍は関連するコミックの販売額から２７３億円、映像は関連アニメビデオソフトの販売額から１５５億円、ゲームは恋愛シミュレーションゲームの販売額から４６０億円と推計。おたく層全体のゲームなどの市場規模は約２９００億円との推計値もあり、単純比較で３割が「萌え関連」とみられる。

　信濃伸一研究員は「作品を供給する側も、少子化で子供向けのメガヒットが狙えなくなった」と成人向け萌え作品が増える傾向にあると分析する。経済評論家の森永卓郎さんは「可愛らしいという感情を表現した媒体は欧米にはなく、この市場は国際競争力も備えている。市場を支える３０代男性には未婚者が増えており、人間とは別のパートナーを求める心理があるのかもしれない」と話している。