第３動画収集所

　日本の大人には最低これぐらいの科学常識が必要――文部科学省が、そんな「目安」作りに乗り出す。子供の理科離れが問題になっているが、同省は「大人も科学を勉強していない」と指摘、科学者や教育関係者が今後、数年かけて検討し、望ましい「基礎的素養」を示すことになりそうだ。

　１９９９～２００１年にかけて、世界１７か国の学術機関などが連携して、１８歳以上を対象に、「ごく初期の人類は恐竜と同時代に生きていた」など科学分野の１１問について正誤を尋ねた。日本の正答率は５４％で１３位。１位スウェーデンの７３％、５位アメリカの６３％などに比べ「常識の無さ」が目立っている。

　そこで同省は、４月にまとめた報告書「第３期科学技術基本計画（２００６～２０１０年度）の重要政策」の中に、「日本の成人が身につけるべき科学技術リテラシー像（科学・数学・技術に関係した知識・技術・物の見方を具体化、文書化したもの）を策定する」との方針を明記した。

　アメリカでは、学力や産業競争力の低下に危機感を抱いた学会や教育団体が１９８９年、標準的な科学知識をまとめて出版した。日本もこうした前例を参考にすることになりそうだ。

　同省は「現代社会で必要な科学常識について一定の合意があれば、学校教育や生涯教育の指針になる」（基盤政策課）としている。


【科学常識チェック、〇か×か】（国際比較の共通質問から）

〈１〉地球の中心部は非常に高温
〈２〉すべての放射能は人工的に作られた
〈３〉我々が呼吸に使う酸素は植物から作られた
〈４〉赤ちゃんが男の子になるか女の子になるかを決めるのは父親の遺伝子
〈５〉レーザーは音波を集中することで得られる
〈６〉電子の大きさは原子よりも小さい
〈７〉抗生物質はバクテリア同様ウイルスも殺す
〈８〉大陸は何万年もかけて移動しており、これからも移動するだろう
〈９〉現在の人類は、原始的な動物種から進化した
〈１０〉ごく初期の人類は、恐竜と同時代に生きていた
〈１１〉放射能に汚染された牛乳は沸騰させれば安全



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